Tu hijo tiene siete años, acaba de perder las paletas de arriba y las nuevas están saliendo montadas la una sobre la otra. Lo comentas y siempre te dicen lo mismo: «Déjalo, ya se pondrán bien». Y si no, siempre están los brackets a los catorce.
Esa idea —esperar a tener todos los dientes definitivos— es la más extendida y también la que hace que muchos tratamientos acaben siendo más largos y más complicados de lo necesario. Porque hay una ventana, entre los 6 y los 11 años, en la que todavía se puede guiar el crecimiento de los huesos de la cara. Después, esa ventana se cierra. De eso va la ortodoncia interceptiva, y aquí te contamos en qué consiste, a qué edad conviene la primera visita y qué señales no deberías dejar pasar.
¿Qué es la ortodoncia interceptiva?
La ortodoncia interceptiva —también llamada primera fase u ortodoncia temprana— es la que se hace mientras tu hijo todavía tiene una mezcla de dientes de leche y dientes definitivos, lo que llamamos dentición mixta.
Y su objetivo es distinto al de la ortodoncia de toda la vida. La ortodoncia del adolescente coloca los dientes en su sitio. La interceptiva, en cambio, trabaja sobre el hueso: sobre el paladar, sobre la relación entre la mandíbula y el maxilar, sobre el espacio disponible. No busca dejar una sonrisa perfecta a los ocho años; busca que a los catorce el problema sea pequeño en vez de grande.
La comparación que solemos usar en consulta es la del árbol joven. Un tronco fino se guía con una caña y crece derecho. Ese mismo árbol, ya adulto, no se endereza: como mucho se le podan las ramas. Con los huesos de la cara pasa algo parecido, y por eso el momento importa tanto.
¿A qué edad debe ver tu hijo al ortodoncista?
La recomendación en la que coinciden las sociedades científicas de ortodoncia es clara: una primera valoración alrededor de los 6-7 años. No porque haya que empezar un tratamiento a esa edad —en la mayoría de los casos no hace falta—, sino porque es cuando podemos ver si algo se está torciendo.
¿Por qué justo entonces? Porque a esa edad ya han salido los primeros molares definitivos y empiezan a asomar los incisivos. Con esas piezas en boca podemos hacer las primeras mediciones reales: cuánto espacio hay, cómo encajan las arcadas, hacia dónde va el crecimiento. Antes de eso, casi todo son suposiciones.
Que la visita sea a los siete no significa que la ortodoncia empiece a los siete. En muchos niños la conclusión es simplemente «esto va bien, nos vemos en un año». Y esa también es una respuesta valiosa: te ahorra años de duda.
Las señales que no conviene dejar pasar
Hay situaciones en las que merece la pena adelantar la consulta sin esperar a ninguna edad concreta. Si reconoces alguna de estas en tu hijo, es momento de que lo miremos:
- Mordida cruzada. Al cerrar la boca, algún diente de abajo queda por fuera de los de arriba. Suele indicar que el paladar es estrecho, y es de los casos donde antes hay que actuar.
- Los dientes de arriba y los de abajo no llegan a tocarse al morder, aunque cierre del todo. Es la llamada mordida abierta, y muchas veces está relacionada con hábitos como chuparse el dedo o con la posición de la lengua.
- Respira por la boca o duerme con la boca abierta. La respiración bucal cambia la forma en que crece el paladar y es una de las señales que más nos interesa detectar pronto.
- Le faltan dientes de leche demasiado pronto, por una caries o por un golpe. Cuando una pieza de leche se pierde antes de tiempo, las vecinas se desplazan y ocupan el hueco que le tocaba al diente definitivo.
- Un diente definitivo sale por donde no debe, fuera de la fila. Lo llamamos diente ectópico y conviene valorarlo cuanto antes.
- Los dientes nuevos salen claramente apretados o montados unos sobre otros.
- La mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar, o el mentón queda muy adelantado o muy retraído respecto al resto de la cara.
Ninguna de estas señales es una urgencia. Pero todas ganan si se ven pronto.
Qué se puede corregir en esta fase (y qué no)
Conviene ser honestos con lo que la ortodoncia interceptiva puede y no puede hacer. Lo que sí resuelve especialmente bien:
- Falta de espacio en el paladar. Mientras el hueso del paladar no ha terminado de fusionarse, se puede ensanchar con un aparato. Pasada esa edad, ganar esa misma anchura ya no es tan sencillo.
- Mordidas cruzadas y mordidas abiertas vinculadas a hábitos o al crecimiento.
- Conservar el espacio de un diente de leche que se ha perdido antes de tiempo, para que el definitivo encuentre su hueco.
- Guiar la erupción de piezas que vienen desviadas, para que salgan por donde deben.
- Corregir hábitos como la deglución atípica o la succión del dedo, que empujan los dientes cada día.
Y lo que no: la ortodoncia interceptiva no siempre evita una segunda fase en la adolescencia. A veces sí; muchas otras veces lo que consigue es que esa segunda fase sea más corta, más sencilla y sin necesidad de extraer piezas. Cualquiera que te prometa que con una primera fase tu hijo no llevará nunca brackets te está prometiendo algo que no puede saber.
Los aparatos más habituales en esta edad
La palabra «aparato» asusta más de lo que debería. En esta fase casi nunca hablamos de una boca llena de brackets:
- Expansor de paladar. Se coloca en el cielo de la boca y se activa poco a poco para ganar anchura. Es el más frecuente y el que mejor aprovecha la ventana de crecimiento.
- Mantenedor de espacio. Una pieza pequeña y fija que guarda el sitio de un diente de leche perdido antes de tiempo.
- Aparatos removibles. Se quitan para comer y para lavarse los dientes. Funcionan si se llevan las horas indicadas, así que aquí la colaboración en casa cuenta.
- Ortodoncia parcial. Brackets solo en unos pocos dientes y durante unos meses, para resolver algo muy concreto.
Cuál toca en cada caso depende del diagnóstico, y ese diagnóstico se apoya en pruebas: radiografía panorámica, fotografías y registros de las arcadas. En la clínica trabajamos con escáner intraoral, así que para tomar los moldes ya no hace falta la cubeta con pasta: para un niño, la diferencia entre las dos cosas es enorme.
«¿No es mejor esperar a que tenga todos los dientes?»
Es la pregunta que más nos hacen los padres, y es una pregunta razonable. La respuesta honesta es: depende del caso, y a veces esperar es exactamente lo correcto.
Si lo único que ocurre es que los dientes están un poco apretados, esperar no cuesta nada. El apiñamiento se resuelve igual de bien a los trece que a los ocho, y le ahorras a tu hijo años de aparatos.
Pero cuando el problema está en el hueso —un paladar estrecho, una mordida cruzada, una mandíbula que se desvía— esperar sí tiene un precio. Ese tipo de correcciones se apoyan en el crecimiento, y el crecimiento no espera. Lo que a los ocho años se resuelve con un expansor, a los quince puede requerir extracciones y, en casos extremos, cirugía.
Por eso la primera visita no compromete a nada. Sirve precisamente para saber en cuál de los dos escenarios estáis y poder decidir con información en la mano en lugar de a ciegas.
Preguntas frecuentes sobre la ortodoncia interceptiva
¿Le va a doler?
Colocar un expansor o un mantenedor no duele. Lo que sí notará son los primeros días de presión y una sensación rara al hablar y al tragar, que se pasa en menos de una semana. Los días de activación puede sentir tirantez, sobre todo en la zona de la nariz y entre las paletas. Es molesto, no doloroso, y se lleva bien.
¿Cuánto dura esta primera fase?
Suele ser bastante más corta que la ortodoncia de la adolescencia: normalmente se mide en meses, no en años. Después viene un periodo de observación en el que solo hacemos revisiones periódicas mientras salen el resto de dientes definitivos.
¿Se librará entonces de los brackets?
A veces sí y a veces no, y conviene saberlo desde el principio. El objetivo de esta fase no es ese: es corregir lo que solo puede corregirse ahora. Si más adelante hace falta una segunda fase, llegará en mucho mejor punto de partida.
¿Y si mi hijo no colabora?
Es una preocupación legítima, sobre todo con los aparatos removibles. Por eso valoramos también eso al elegir el tratamiento: en niños a los que les va a costar, muchas veces preferimos un aparato fijo, que no depende de que se acuerde de ponérselo. Y si le da miedo la consulta, se trabaja: en odontopediatría estamos acostumbrados a que la primera visita sea solo de conocerse.
¿La primera valoración tiene coste?
En la primera visita hacemos el estudio y te explicamos qué vemos, si hay que actuar ahora o esperar, y con qué opciones. Cada niño es un caso distinto, así que lo valoramos contigo antes de proponer nada.
Una visita a tiempo en Castro-Urdiales
En la Clínica Dental Bayo Martín atendemos la ortodoncia y la odontopediatría en nuestra sede de la calle San Andrés, pensada para que los peques estén cómodos. Valoramos el caso de tu hijo, te explicamos qué está pasando en su boca sin tecnicismos y te decimos con franqueza si toca actuar o toca esperar. Puedes ver aquí todo lo que hacemos en ortodoncia en Castro-Urdiales.
¿Has notado alguna de estas señales en tu hijo? Pide tu cita en Castro-Urdiales o llámanos al 942 09 11 11. Mirarlo hoy puede ahorrar mucho camino mañana.
